Elk jaar kijk ik met spanning uit naar de uitslag van de International Wine & Spirits Competition, kortweg de IWSC. Het is een van de meest gerespecteerde proefcompetities ter wereld, en de trofeeën die hier worden uitgedeeld zijn echt wat waard. Voor de editie van 2026 zijn de beste Schotse whisky's inmiddels bekroond, en ik vind het mooi om te zien dat zowel grote namen als kleinere parels in de prijzen zijn gevallen. In dit artikel neem ik je mee langs de hoogtepunten en leg ik uit waarom deze awards er voor jou als whiskyliefhebber toe doen.
Wat is het nieuws?
De International Wine & Spirits Competition heeft voor 2026 haar trofeeën uitgedeeld, de hoogste onderscheiding die een whisky binnen deze competitie kan krijgen. Waar duizenden inzendingen eerst door een panel van experts blind worden beoordeeld, gaan alleen de allerbeste medaillewinnaars door naar de Trophy-ronde. Een IWSC Trophy winnen betekent dus dat je whisky tot de absolute top van zijn categorie behoort.
In de Schotse categorieën vielen dit jaar opnieuw bekende namen in de prijzen. Distilleerderijen als GlenAllachie, Glen Scotia uit Campbeltown en de Speyside-reuzen lieten zien dat vakmanschap en geduld nog altijd lonen. Ook de single malts van Bunnahabhain en Bowmore uit Islay werden door de jury geprezen om hun complexiteit en balans. Juist die mix van gevestigde namen en opvallende outsiders maakt de uitslag van de IWSC 2026 zo interessant.
Wat mij vooral opvalt, is dat de jury dit jaar extra aandacht had voor whisky's die hun vatinvloed op een elegante manier dragen. Niet de zwaarste sherrybommen of de meest extreem geturfde drammen wonnen, maar flessen waar alles netjes in evenwicht is. Dat zegt veel over waar de smaak van de kenners naartoe beweegt.
Waarom is dit belangrijk?
Misschien denk je: wat heb ik aan een award uit zo'n competitie? Eerlijk is eerlijk, een medaille maakt een whisky niet automatisch lekker voor jóuw smaak. Maar de IWSC is wél een van de weinige competities waar volledig blind wordt geproefd door een internationaal panel van professionals. De naam op het etiket, de prijs en de marketing spelen geen enkele rol. Alleen wat er in het glas zit telt. Dat maakt de uitslag naar mijn mening een van de betrouwbaarste kompassen die je als liefhebber kunt gebruiken.
Voor wie op zoek is naar een nieuwe fles om te ontdekken, is een IWSC Trophy een prima startpunt. Het geeft je een eerlijk signaal dat de kwaliteit op orde is. En het mooie is: tussen de winnaars zitten regelmatig whisky's die niet astronomisch duur zijn. Zo blijft de hobby toegankelijk, iets wat ik altijd graag benadruk. Wil je meer weten over hoe je smaakprofielen leert herkennen, lees dan ook eens mijn achtergrondartikelen over alles over whisky.
Daarnaast laat de uitslag van 2026 iets belangrijks zien over de Schotse whisky-wereld. Regio's die soms wat onderbelicht blijven, zoals Campbeltown met Glen Scotia, krijgen hier eindelijk de erkenning die ze verdienen. Als je dus nog nooit buiten de gebaande paden van Speyside en Islay bent getreden, is dit een mooie aanleiding om dat eens te doen.
Deze bekroonde whisky's zijn de moeite waard
Ben je nieuwsgierig geworden en wil je zelf een van de gelauwerde stijlen proeven? Hieronder zet ik een paar van de bekroonde distilleerderijen op een rij die je ook gewoon in Nederland kunt vinden. Je kunt de prijzen bekijken bij TopDrinks, een gespecialiseerde slijterij met een uitgebreid whisky-aanbod.
GlenAllachie
Onder leiding van meester-distilleerder Billy Walker is GlenAllachie uitgegroeid tot een van de meest geprezen Speyside-distilleerderijen van dit moment. De sherry-gerijpte single malts zitten vol gedroogd fruit, chocolade en specerijen, en vallen vrijwel elk jaar in de prijzen. Een terechte winnaar wat mij betreft.
Glen Scotia
Glen Scotia is een van de laatste overgebleven distilleerderijen van Campbeltown, ooit de whiskyhoofdstad van de wereld. De whisky's hebben een herkenbaar kustkarakter met een lichte zilte toets, wat maritieme invloed en een mooie fruitigheid. Dat de IWSC Campbeltown op de kaart zet, vind ik persoonlijk een van de leukste dingen aan de uitslag van dit jaar.
Bunnahabhain
Bunnahabhain is het bewijs dat niet elke Islay-whisky zwaar geturfd hoeft te zijn. De standaard bottelingen zijn juist opvallend zacht en vol, met noten van walnoot, sherry en een subtiele zilte ondertoon. Een geweldige keuze als je Islay wilt verkennen zonder meteen in een rookwolk te belanden. Wil je meer weten over de rokerige stijl, lees dan mijn uitleg over peated whisky en turf.
Afsluitend
De IWSC 2026 Trophies bevestigen voor mij opnieuw hoe breed en gevarieerd het Schotse whiskylandschap is. Van de rijke sherry-malts van GlenAllachie tot de maritieme stijl van Glen Scotia en de zachte Islay van Bunnahabhain, er zit voor elke smaak wel een bekroonde fles tussen. Mijn advies: gebruik deze lijst als inspiratie, maar vertrouw uiteindelijk op je eigen tong. Een award is een mooie richtingwijzer, maar jouw favoriete dram ontdek je alleen door zelf te proeven.
Welke van deze bekroonde whisky's zou jij als eerste willen openen? Of heb je zelf een favoriet die volgens jou ook een trofee verdient? Ik ben benieuwd naar je reactie hieronder. Proost!
