Als er één Japanse distilleerderij is die de laatste jaren de harten van verzamelaars én liefhebbers heeft veroverd, dan is het Chichibu wel. Iedere nieuwe release is binnen no-time uitverkocht, en ik krijg regelmatig de vraag of ik weet wat er weer aankomt. Goed nieuws dus: Chichibu heeft de Chichibu 2026 releases aangekondigd, met vier nieuwe whisky's die specifiek voor de Britse markt bestemd zijn. Ik neem je graag mee in wat we kunnen verwachten.
Wat is het nieuws?
Chichibu, de distilleerderij van Ichiro Akuto in de gelijknamige stad in de Japanse prefectuur Saitama, heeft vier nieuwe whisky's aangekondigd die in 2026 op de Britse markt verschijnen. Voor wie de naam nog niet kent: Chichibu is opgericht in 2008 en heeft in relatief korte tijd een enorme reputatie opgebouwd. Ichiro Akuto is een telg uit een oude Japanse distilleerdersfamilie die eerder ook achter de legendarische Hanyu Ichiro's Malt-serie zat, met de befaamde kaartenserie die tegenwoordig voor astronomische bedragen wordt geveild.
De vier nieuwe releases voor de UK sluiten aan bij de stijl waar Chichibu bekend om staat: kleinschalige, ambachtelijke productie met een sterke focus op vatinvloed en experimenten met verschillende houtsoorten, waaronder het Japanse mizunara-eiken. Chichibu werkt met een eigen mouterij en gebruikt lokaal gerst, iets wat je bij weinig distilleerderijen ter wereld terugziet. Elke bottling is doorgaans beperkt in aantal, wat betekent dat deze vier whisky's naar verwachting snel hun weg naar verzamelaars en liefhebbers vinden.
Waarom is dit belangrijk?
Chichibu is uitgegroeid tot een van de meest gewilde namen in de whisky-wereld, en dat is niet zonder reden. Waar veel Japanse whisky's de afgelopen jaren te maken kregen met kritiek over onduidelijke herkomst en ingekochte spirit uit het buitenland, is Chichibu juist een schoolvoorbeeld van transparantie en vakmanschap. Alles gebeurt hier ter plaatse, van het mouten tot het rijpen, en dat proef je terug in het glas.
Voor de Nederlandse liefhebber is een UK-release altijd interessant om in de gaten te houden. Vaak sijpelen dit soort bottlings via specialistische winkels en de secundaire markt ook naar het vasteland door. Mijn advies: als je een Chichibu tegenkomt tegen een redelijke prijs, twijfel dan niet te lang. De schaarste is reëel, en de kwaliteit staat buiten kijf. Wil je meer weten over wat Japanse whisky zo bijzonder maakt? Lees dan zeker ook mijn andere artikelen over Japanse whisky en smaakprofielen.
Zelf vind ik het vooral fascinerend hoe Chichibu erin slaagt om met relatief jonge whisky's zoveel diepgang en complexiteit neer te zetten. De invloed van het Japanse klimaat, met zijn extreme seizoenswisselingen, versnelt de rijping en geeft de whisky een karakter dat je niet zomaar in Schotland terugvindt. Voor wie op zoek is naar iets buiten de gebaande paden, is Chichibu een absolute aanrader.
Verkrijgbaarheid
Chichibu-flessen zijn zeldzaam en verschijnen slechts sporadisch bij Nederlandse verkopers. Toch loont het om regelmatig te kijken bij specialistische slijterijen. Bekijk het actuele aanbod bij TopDrinks, een gespecialiseerde slijterij met een breed whisky-aanbod. Ook Gall & Gall voert af en toe Japanse whisky's in het assortiment.
Afsluitend
De Chichibu 2026 releases bevestigen nog maar eens waarom deze distilleerderij zo geliefd is onder whiskyliefhebbers. Vier nieuwe whisky's, allemaal met de kenmerkende Chichibu-signatuur van vakmanschap en durf. Ik ben benieuwd of er ook exemplaren naar Nederland komen, en ik houd de ontwikkelingen zeker in de gaten.
Heb jij ooit een Chichibu geproefd, of sta je juist te popelen om er eentje te bemachtigen? Laat het me weten in de reacties hieronder. Ik ben altijd benieuwd naar jullie ervaringen met Japanse whisky!
