Als er één moment in het whiskyjaar is waar ik altijd reikhalzend naar uitkijk, dan is het wel de bekendmaking van de winnaars van de International Whisky Competition 2026. Deze wedstrijd staat bekend om zijn strenge, blinde jurering, en dit jaar was de categorie world whisky sterker dan ooit. Voor mij is dat het bewijs dat de whisky-wereld allang niet meer alleen om Schotland draait. Laat me je meenemen langs de opvallendste winnaars en vertellen waarom deze prijzen er echt toe doen.
Wat is het nieuws?
De International Whisky Competition is een van de meest gerespecteerde whiskywedstrijden ter wereld. In tegenstelling tot veel andere competities werkt de IWC met een klein, professioneel juryteam dat elke whisky blind proeft en scoort op maar liefst een 100-punts systeem. Elke inzending wordt beoordeeld op geur, smaak, afdronk en balans, waarbij details echt het verschil maken. Dat maakt een medaille hier extra waardevol.
In de editie van 2026 viel vooral de categorie world whisky op. Dat zijn whisky's van buiten de traditionele grootmachten Schotland, Ierland en de Verenigde Staten. Denk aan whisky's uit landen als Taiwan, India, Japan en Australië, plus een groeiend aantal Europese distilleerderijen. Namen als Kavalan uit Taiwan en Amrut uit India laten al jaren zien dat je fantastische whisky kunt maken in klimaten die niets met de mistige Schotse hooglanden te maken hebben.
Wat mij dit jaar het meest opviel, is hoe de warme, tropische klimaten van producenten als Kavalan en Amrut zorgen voor een versnelde rijping. De whisky trekt sneller in en uit het vat, waardoor je in relatief jonge whisky's toch een enorme diepte en rijkdom aan smaken krijgt. Dat is precies waar deze world whiskies zich onderscheiden.
Waarom is dit belangrijk?
Voor mij is de opkomst van world whisky een van de mooiste ontwikkelingen van het afgelopen decennium. Toen ik begon met het proeven van whisky, was het beeld simpel: goede whisky kwam uit Schotland, en misschien uit Ierland of Kentucky. Die tijd is definitief voorbij. Een wedstrijd als de International Whisky Competition 2026 bevestigt zwart op wit dat de allerbeste whisky's tegenwoordig overal ter wereld gemaakt kunnen worden.
Waarom is dat belangrijk voor jou als whiskyliefhebber? Omdat het je horizon verbreedt. Distilleerderijen als Kavalan experimenteren met vaten en rijpingstechnieken op een manier die je in de meer traditionele regio's niet altijd tegenkomt. Ze durven te vernieuwen, en dat proef je terug in het glas. Wil je meer weten over hoe smaak in whisky ontstaat? Lees dan ook eens mijn artikelen in de rubriek alles over whisky.
Bovendien geeft een blinde competitie als deze je een eerlijke leidraad bij het kiezen van een nieuwe fles. Omdat de jury niet weet welk merk ze proeven, telt puur de kwaliteit in het glas. Een medaille van de IWC is daarmee een betrouwbaar signaal dat een whisky écht goed is, los van marketing of prijskaartje.
De opvallendste world whiskies
Twee namen springen er voor mij traditioneel uit als het om bekroonde world whiskies gaat, en ze zijn gelukkig ook goed verkrijgbaar in Nederland. Ik kan je beide van harte aanbevelen als je de wereld van non-Schotse whisky wilt ontdekken.
Kavalan Solist (Taiwan)
Kavalan Solist
Regio: Taiwan | Alcohol: cask strength (rond 55-58%) | Prijs: €€€€
Een cask strength single malt uit Taiwan, wat betekent dat de whisky op vatsterkte is gebotteld zonder verdunning met water. Verwacht een enorme rijkdom aan gedroogd fruit, honing en vanille, met een fluweelzachte body. Dé bewijsvoering dat tropisch klimaat wonderen doet.
Amrut Fusion (India)
Amrut Fusion
Regio: India | Alcohol: 50% | Prijs: €€€
De naam Fusion verwijst naar de mix van Indiase en Schotse gerst. Deze whisky uit Bangalore combineert een lichte rokerigheid met warme kruiden, sinaasappel en donkere chocolade. Een geweldig instappunt in de wereld van Indiase whisky en al jaren een terechte prijzenpakker.
Afsluitend
De International Whisky Competition 2026 laat opnieuw zien dat de wereld van whisky groter en spannender is dan ooit. Van Taiwan tot India, de kwaliteit die deze producenten neerzetten dwingt echt respect af. Als je nog nooit een world whisky hebt geproefd, dan is dit hét moment om je horizon te verbreden. Begin met een Kavalan of een Amrut en ontdek waarom deze whisky's internationaal in de prijzen vallen. Wil je meer proeftips? Neem dan ook een kijkje bij mijn andere whisky reviews.
Heb jij al eens een world whisky geproefd die je omver blies? Of ben je juist trouw aan de Schotse klassiekers? Ik hoor het graag in de reacties hieronder. Proost!
