De resultaten van de London Spirits Competition 2026 zijn binnen, en als whisky-liefhebber word ik daar altijd een beetje blij van. Deze competitie beoordeelt spirits niet alleen op smaak, maar ook op kwaliteit, waarde voor je geld én hoe het geheel eruitziet op de plank. Dat maakt de winnaars extra interessant, want het zijn flessen die op álle fronten scoren. Ik neem je mee door de belangrijkste whisky-winnaars van dit jaar.
Wat is de London Spirits Competition?
De London Spirits Competition is een jaarlijkse internationale wedstrijd die in Londen wordt georganiseerd. Wat deze competitie onderscheidt van veel andere awards is de beoordelingsmethode. De jury, bestaande uit ervaren bartenders, inkopers en spirits-experts, beoordeelt elke inzending op drie pijlers: kwaliteit (smaak en vakmanschap), waarde (wat je krijgt voor de prijs) en verpakking (design en presentatie). Die combinatie levert een totaalscore op die veel dichter bij de werkelijkheid van de consument ligt dan puur op smaak gebaseerde wedstrijden.
Spirits die 90 punten of meer scoren krijgen een gouden medaille. Bij 96 punten of hoger volgt een dubbel goud. Daarbovenop worden er Special Awards uitgereikt aan de allerbeste inzendingen per categorie, denk aan “Whisky of the Year”, “Best Scotch” of “Best Value”. Het zijn juist deze Special Awards die het meest de moeite waard zijn om in de gaten te houden.
De Special Award-winnaars van 2026
De editie van 2026 leverde een aantal opvallende winnaars op. Ik licht de belangrijkste whisky-categorieën voor je uit.
Whisky of the Year
De hoogste eer bij de London Spirits Competition 2026 ging naar Glenmorangie Signet. Deze rijke, complexe Highland single malt van Glenmorangie staat bekend om zijn gebruik van zwaar geroosterde “chocolate malt” en rijping op onder andere virgin American oak-vaten. Met tonen van donkere chocolade, espresso en kruidige warmte is het een whisky die ook in blinde proeverijen altijd opvalt. Dat de jury hier zowel de kwaliteit als de presentatie beloonde, verbaast me eerlijk gezegd niets.
Best Scotch Whisky
De prijs voor beste Scotch whisky ging naar Laphroaig 10 Year Old, de iconische Islay single malt die al decennialang een van de meest herkenbare whisky's ter wereld is. De kenmerkende combinatie van medicinaal turf, zeewier en een verrassend zoete ondertoon maakt deze fles uniek. Voor een whisky in deze prijsklasse is het een verdiende winnaar in de categorie waarde. Als je Laphroaig nog niet kent, is dit een perfect moment om kennis te maken met de rokerige kant van Islay whisky.
Best American Whiskey
Aan de andere kant van de oceaan viel Woodford Reserve Batch Proof in de prijzen als beste American whiskey. Woodford Reserve, gevestigd in Versailles, Kentucky, brengt jaarlijks een gelimiteerde Batch Proof-editie uit op vatsterkte (cask strength, dat wil zeggen: niet verdund na rijping). Deze editie van 2026 overtuigde de jury met een diepe complexiteit van karamel, gedroogd fruit, vanille en eikenhout. Een bourbon voor de liefhebber die iets extra's zoekt.
Best Irish Whiskey
Redbreast 12 Year Old werd bekroond als beste Ierse whiskey. Een naam die je vaker terugziet in dit soort lijstjes, en terecht. Redbreast 12 is een single pot still whiskey van Midleton Distillery, wat betekent dat het gemaakt is met een mix van gemout en ongemout gerst. Het resultaat: een romige, fruitige en kruidig-warme whiskey die zowel beginners als gevorderden aanspreekt. Als je meer wilt weten over de Ierse stijl, lees dan ook mijn artikel over het verschil tussen whisky en whiskey.
Best Japanese Whisky
In de categorie Japanse whisky ging de eer naar Nikka From The Barrel. Deze blend van Nikka, afkomstig uit de Yoichi- en Miyagikyo-distilleerderijen, wordt gebotteld op 51,4% ABV en staat al jaren bekend als een van de beste whisky's voor zijn prijs. Met een volle body, tonen van honing, kruidnagel, citrus en een licht rokerige afdronk is Nikka From The Barrel een whisky die je eigenlijk in de kast moet hebben staan. De erkenning bij de London Spirits Competition 2026 bevestigt opnieuw wat veel liefhebbers al wisten.
Best Value Whisky
De prijs voor de beste prijs-kwaliteitverhouding ging naar Monkey Shoulder Blended Malt Scotch Whisky. Deze toegankelijke blend van drie Speyside single malts (Glenfiddich, Balvenie en Kininvie) is een ideale whisky voor cocktails én om puur te drinken. Voor rond de 25 euro is het moeilijk om iets beters te vinden, en de jury was het daar duidelijk mee eens.
Waarom zijn deze awards belangrijk?
Je kunt je afvragen: moet ik me iets aantrekken van nóg een whisky-award? Naar mijn mening wel, en juist van deze. De London Spirits Competition beoordeelt op een manier die aansluit bij hoe jij en ik een fles kiezen: smaakt het goed, is het de prijs waard, en ziet het er aantrekkelijk uit? Dat is een realistischere aanpak dan wedstrijden die puur op smaak scoren in een laboratoriumachtige setting.
Bovendien zitten er in de jury geen merkeigenaren of ambassadeurs, maar onafhankelijke inkopers en bartenders die dagelijks met deze producten werken. Dat geeft de resultaten extra geloofwaardigheid. Een Special Award bij de London Spirits Competition is dus een serieuze aanbeveling.
Bekroonde flessen die je kunt proberen
Wil je zelf proeven wat de jury zo overtuigde? Hieronder vind je een aantal van de winnaars die goed verkrijgbaar zijn in Nederland.
Nikka From The Barrel
Type: Blended whisky | Land: Japan | Alcohol: 51,4% | Prijsklasse: €30 – €40
Een van de meest bekroonde Japanse whisky's ooit, en dat voor een zeer schappelijke prijs. Vol, kruidig en met een prachtige balans tussen zoetheid en rooktoets. Perfect om puur te drinken of in een highball.
Laphroaig 10 Year Old
Type: Single malt whisky | Regio: Islay, Schotland | Alcohol: 40% | Prijsklasse: €30 – €40
De ultieme liefde-of-haat whisky. Rokerig, medicinaal, maritiem en toch verrassend zoet in de kern. Als je van turf en karakter houdt, is Laphroaig 10 een absolute must-have. De jury van de London Spirits Competition 2026 bevestigt dat deze klassieker nog steeds tot de allerbeste Scotch whisky's behoort.
Redbreast 12 Year Old
Type: Single pot still whiskey | Land: Ierland | Alcohol: 40% | Prijsklasse: €45 – €55
Romig, fruitig en met een heerlijke kruidige warmte. Redbreast 12 is de whiskey die veel mensen overtuigt van de kwaliteit van Ierse whiskey. Gerijpt op een combinatie van bourbon- en sherryvaten, wat zorgt voor een mooi samenspel van vanille, gedroogd fruit en nootachtige tonen.
Monkey Shoulder Blended Malt
Type: Blended malt Scotch whisky | Regio: Speyside, Schotland | Alcohol: 40% | Prijsklasse: €22 – €28
De “Best Value”-winnaar van 2026 en een fles die ik iedereen kan aanraden die start met whisky. Soepel, licht fruitig met vanille en een vleugje kruidigheid. Fantastisch puur, on the rocks of in een whisky sour. Voor deze prijs is het absurd goed.
Wat kun je met deze lijst?
Ik gebruik dit soort prijslijsten altijd als inspiratie, niet als blind koopadvies. Als een fles die je al lang op je verlanglijstje hebt staan ook nog eens internationaal bekroond wordt, geeft dat net dat extra duwtje. En als je een naam tegenkomt die je nog niet kent, is het een mooie aanleiding om iets nieuws te proberen.
Wat me opvalt aan de London Spirits Competition 2026 is dat de jury een mooie mix van gevestigde namen en toegankelijke flessen heeft bekroond. Je hoeft geen honderden euro's uit te geven om een bekroonde whisky in huis te halen. Monkey Shoulder en Laphroaig 10 zijn daar het bewijs van. Ben je benieuwd naar meer whisky reviews? Ik heb er inmiddels flink wat op de site staan.
Afsluitend
De London Spirits Competition 2026 laat weer zien dat er voor elke smaak en elk budget een uitstekende whisky te vinden is. Of je nu van rokerige Islay malts houdt, de elegantie van Japanse whisky prefereert of een Ierse pot still whiskey verkiest, deze winnaarslijst biedt voor ieder wat wils.
Heb je een van deze flessen al in huis? Of ben je het juist oneens met de jury? Laat het me weten in de reacties hieronder, ik ben benieuwd naar jouw mening!
Proost!
Duncan Peat
