Elk jaar kijk ik weer reikhalzend uit naar de grote whiskyprijzen, want ze geven vaak een prachtig kijkje in wat de kenners op dit moment als het allerbeste beschouwen. De ASCOT Awards 2026 (Aficionados Selection of Choice Optimal Tastings) hebben zojuist hun oordeel geveld over de beste Scotch whisky's ter wereld, en er zitten een paar mooie verrassingen tussen. Ik neem je graag mee langs de belangrijkste winnaars en vertel je waarom deze awards de moeite waard zijn om in de gaten te houden.
Wil je zelf een bekroonde Scotch whisky proeven? Bekijk het uitgebreide aanbod bij TopDrinks, een gespecialiseerde slijterij met een breed whisky-assortiment.
Wat is het nieuws?
De ASCOT Awards 2026 zijn een van de meer intrigerende whiskycompetities, omdat ze een net iets andere benadering hanteren dan de bekende grote prijzen. ASCOT staat voor Aficionados Selection of Choice Optimal Tastings, en de nadruk ligt op blind proeven door een panel van ervaren whiskyliefhebbers en experts. Geen etiketten, geen prijskaartjes, geen namen, alleen de whisky in het glas telt. Dat maakt de uitslag naar mijn mening extra geloofwaardig.
In de editie van 2026 gingen de hoogste onderscheidingen naar een aantal bekende namen uit de Schotse whisky-wereld. Zo werden distilleerderijen uit Speyside en Islay opnieuw goed vertegenwoordigd, met klassiekers van huizen als GlenDronach, Lagavulin en Springbank die hoge ogen gooiden in hun respectieve categorieën. Vooral de sherry-gerijpte single malts scoorden dit jaar bovengemiddeld, iets wat past bij de hernieuwde populariteit van vollere, fruitige stijlen.
De jury beoordeelde whisky's in verschillende segmenten, van betaalbare instapmalts tot zeer oude en zeldzame flessen. Wat mij vooral aanspreekt, is dat de awards niet alleen naar de dure paradepaardjes kijken, maar ook naar de beste koop in verschillende prijsklassen. Zo blijft de lijst relevant, of je nu net begint met whisky of al jaren een goed gevulde kast hebt.
Waarom is dit belangrijk?
Whiskyprijzen zoals de ASCOT Awards zijn meer dan alleen een lintje aan de fles. Voor mij zijn ze een handig kompas in een markt waar het aanbod inmiddels overweldigend is geworden. Er komen elk jaar honderden nieuwe releases bij, en juist dan helpt een onafhankelijk oordeel om de echte pareltjes te vinden. Zeker het feit dat de proeverij blind gebeurt, zorgt ervoor dat de uitslag niet gestuurd wordt door reputatie of marketingbudget.
Daarnaast zeggen deze awards iets over de bredere trends in de Scotch whisky. Dat sherry-gerijpte single malts dit jaar zo goed presteren, past bij wat ik zelf ook in de winkels zie. Steeds meer liefhebbers zoeken die warme, fruitige en soms wat zoetere profielen op, in plaats van uitsluitend de zwaar geturfde Islay-bommen. Tegelijk blijft rokerige whisky uit Islay een vaste waarde, en de sterke prestaties van huizen als Lagavulin bewijzen dat de klassiekers hun plek verdedigen.
Wil je meer weten over de verschillende Schotse regio's en hun karakter? Lees dan ook eens mijn artikel over de verschillen tussen whiskyregio's, of duik in mijn overzicht van whiskyreviews om te ontdekken welke stijl bij jou past.
Bekroonde whisky's om zelf te proeven
Wil je zelf ontdekken waarom deze whisky's zo hoog scoren bij de kenners? Twee van de opvallende namen uit de ASCOT-lijst zijn gelukkig gewoon in Nederland te vinden. Ik zet ze hieronder voor je op een rijtje.
GlenDronach
De sherry-gerijpte single malts van GlenDronach uit de Highlands staan bekend om hun rijke, fruitige en volle karakter. Denk aan noten van rozijnen, donkere chocolade en gedroogd fruit. Voor wie houdt van een warme, gulle whisky is dit een echte aanrader, en de sterke ASCOT-prestatie bevestigt wat veel liefhebbers al langer weten.
Lagavulin
Aan de andere kant van het spectrum staat Lagavulin uit Islay, een van de meest iconische rokerige single malts die er zijn. Met zijn krachtige turf, jodium en zeezoutige karakter is dit geen whisky voor de zachtaardige drinker, maar wel een absolute klassieker. De sterke ASCOT-prestatie laat zien dat deze legende uit het zuiden van Islay nog altijd tot de wereldtop behoort.
Afsluitend
De ASCOT Awards 2026 bevestigen wat mij persoonlijk elke keer weer verrast: de Schotse whisky-wereld blijft zich vernieuwen, terwijl de grote klassiekers hun plek moeiteloos verdedigen. Of je nu valt voor de warme sherrytonen van GlenDronach of de rokerige kracht van Lagavulin, deze prijzen geven je een mooi houvast bij je volgende aankoop.
Wat vind jij van de winnaars? Heb je zelf een van deze whisky's al geproefd, of mis je juist een favoriet in de lijst? Laat het vooral weten in de reacties, ik ben altijd benieuwd naar jouw ervaringen. Slàinte!
