Soms krijg ik nieuws onder ogen dat me even stil maakt, en dit is er zo een. Brown-Forman, het Amerikaanse bedrijf achter onder meer Jack Daniel's en Woodford Reserve, zet de productie stil bij zijn Ierse distilleerderij: de Slane Distillery in County Meath. Voor mij als liefhebber van Ierse whiskey is dit een opvallende ontwikkeling, want Slane is nog relatief jong en stond bekend als een ambitieuze speler. In dit artikel leg ik je uit wat er precies aan de hand is en wat dit betekent voor de whisky-wereld.
Wat is het nieuws?
Brown-Forman heeft besloten om de productie bij de Slane Distillery in Ierland stop te zetten. De distilleerderij, gelegen op het landgoed van Slane Castle in County Meath, opende in 2017 haar deuren en was een samenwerking tussen de familie Conyngham, eigenaar van het kasteel, en de Amerikaanse drankengigant. Brown-Forman nam het project vervolgens volledig over en investeerde fors in de bouw en marketing van het merk.
De beslissing om het distilleren stil te leggen past in een bredere trend. De Ierse whiskeymarkt groeide jarenlang explosief, maar de afgelopen tijd is de vraag afgekoeld. Grote producenten kijken kritisch naar hun voorraden en productiecapaciteit. Voor Brown-Forman betekent dit dat de stills bij Slane voorlopig tot stilstand komen. Belangrijk om te weten: dit betekent niet automatisch dat het merk Slane Irish Whiskey volledig verdwijnt, want er liggen nog rijpende vaten in het magazijn die de komende jaren gebotteld kunnen worden.
Waarom is dit belangrijk?
Dit nieuws is om meerdere redenen interessant. Allereerst laat het zien dat ook de Ierse whiskey, die de afgelopen tien jaar een ware renaissance beleefde, niet immuun is voor marktschommelingen. Na jaren van nieuwe distilleerderijen en stijgende verkopen lijkt er nu een correctie plaats te vinden. Wanneer een speler ter grootte van Brown-Forman besluit een complete productielocatie stil te leggen, is dat een duidelijk signaal.
Voor jou als whiskyliefhebber kan dit twee kanten op gaan. Aan de ene kant zou een stopzetting van de productie op termijn de schaarste van Slane Irish Whiskey kunnen vergroten, wat bestaande flessen interessanter maakt voor verzamelaars. Aan de andere kant blijft er voorlopig genoeg voorraad om de huidige bottelingen op de markt te houden. Mijn advies: als je nieuwsgierig bent naar de Slane Irish Whiskey, met zijn drievoudige vatrijping op virgin oak, getoasterde vaten en sherryvaten, is dit een goed moment om er een te proeven nu hij nog gewoon verkrijgbaar is.
Het toont ook hoe complex de drankindustrie is. Whiskey maken is een spel van lange adem: je distilleert vandaag voor flessen die je over tien jaar verkoopt. Als de vraag dan tegenvalt, zit je met overschotten. Brown-Forman kiest er nu voor om te pauzeren in plaats van door te produceren. Of de stills bij Slane ooit weer gaan draaien, is op dit moment onduidelijk.
Waar te vinden
Ben je benieuwd geworden naar de Slane Irish Whiskey? De fles is nog gewoon te koop bij diverse slijterijen. Je vindt hem onder andere bij TopDrinks, een gespecialiseerde slijterij met een uitgebreid whisky-aanbod. Hieronder zet ik de knoppen voor je op een rij.
Wil je meer lezen over Ierse whiskey en wat deze stijl zo bijzonder maakt? Bekijk dan ook mijn andere artikelen over alles over whiskey en de verschillende whiskey merken die ik bespreek.
Afsluitend
Het stilleggen van de productie bij Slane Distillery is een teken aan de wand voor de Ierse whiskeymarkt. Toch hoeft het niet het einde te betekenen van een merk dat ik persoonlijk de moeite waard vind. Met nog volop voorraad in de vaten kun je voorlopig gewoon van de Slane Irish Whiskey blijven genieten. Wat denk jij van dit nieuws? Vind je het jammer, of een logische marktcorrectie? Ik ben benieuwd naar jouw mening. Laat het me weten in de reacties hieronder, ik lees ze allemaal en reageer graag.
