Er is weer een nieuwe speler bijgekomen in de Schotse whisky-wereld, en dit vind ik er eentje om goed in de gaten te houden. Kythe Distillery in de Highlands heeft namelijk voor het eerst de stills aangezet. Dat betekent dat de allereerste spirit door de koperen ketels is gevloeid, de officiële geboorte van elke distilleerderij. Ik neem je graag mee in wat dit nieuws precies inhoudt en waarom het de moeite waard is om deze naam te onthouden.
Benieuwd naar Highland-whisky's terwijl je wacht op de eerste Kythe-release? Bekijk het huidige aanbod hieronder.
Wat is het nieuws?
Kythe Distillery is een gloednieuwe distilleerderij in de Schotse Highlands die zojuist een grote mijlpaal heeft bereikt: het voor de eerste keer in gebruik nemen van de stills. Voor wie het begrip niet kent, een “still” is de koperen ketel waarin het gegiste bier (de wash) wordt verhit om de alcohol te scheiden en te concentreren tot spirit. Pas als die spirit door de stills vloeit, kan een distilleerderij zich echt een whiskymaker noemen.
Het aanzetten van de stills, in vakjargon ook wel “firing up” genoemd, is daarmee het moment waarop alle jaren van plannen, bouwen en investeren eindelijk samenkomen. De eerste spirit die uit de ketels komt is nog geen whisky, dat mag het pas officieel heten na minimaal drie jaar rijping op eikenhouten vaten. Maar vanaf dit moment loopt de klok, en kunnen we over een paar jaar de eerste echte Kythe-whisky verwachten.
Voor een nieuwe distilleerderij is dit hét nieuwsmoment bij uitstek. Het vat moet nu gevuld worden, de rijping begint, en het karakter van de toekomstige whisky wordt op dit moment gevormd door de keuzes die het team maakt rond gist, fermentatietijd, de vorm van de stills en de vaten die gebruikt worden.
Waarom is dit belangrijk?
Ik vind nieuwe Highland-distilleerderijen altijd spannend, en wel om een paar redenen. De Highlands zijn de grootste whiskyregio van Schotland qua oppervlakte, en juist daardoor enorm divers van stijl. Je vindt er zowel stevige, krachtige whisky's als elegante, zachte dammen. Elke nieuwkomer brengt zijn eigen interpretatie mee, en dat houdt de categorie levend en interessant.
Wat Kythe Distillery precies gaat neerzetten, moeten we de komende jaren ontdekken. Maar het mooie aan dit soort nieuws is dat je er vanaf het begin bij kunt zijn. Veel nieuwe distilleerderijen brengen een zogenaamde “new make” uit, de ongerijpte spirit, of een jonge expressie na drie jaar. Dat zijn vaak boeiende momentopnames die laten zien welke kant het op gaat.
Daarnaast is de opkomst van nieuwe Schotse distilleerderijen een teken dat de whiskywereld nog altijd gezond en in beweging is. De afgelopen jaren zagen we een flinke golf aan nieuwe projecten, en het is fijn om te zien dat de ambacht en passie voor goede single malt springlevend blijven. Ik houd Kythe zeker in de gaten en kom er zeker op terug zodra er een eerste release aankomt.
Wil je meer weten over wat een Highland-whisky zo kenmerkend maakt? Lees dan ook mijn andere artikelen over alles over whisky en bekijk onze whisky reviews van gevestigde Highland-namen.
In afwachting van Kythe: deze Highland-whisky's zijn nu al top
Terwijl de eerste Kythe-spirit rustig ligt te rijpen, kun je prima genieten van andere Highland-klassiekers. Mijn tip: ga voor een whisky die de typische Highland-stijl laat zien, zachte fruitigheid met een stevige ruggengraat. Hieronder vind je waar je volop keuze hebt.
Afsluitend
Het aanzetten van de stills bij Kythe Distillery is misschien een klein nieuwsbericht, maar voor liefhebbers van nieuwe Schotse whisky is het een mooi beginpunt. Over een paar jaar hebben we hopelijk de eerste flessen in handen, en dan kom ik er zeker uitgebreid op terug met een review.
Ben jij ook gek op nieuwe distilleerderijen, of houd je liever vast aan gevestigde namen? Laat het me weten in de reacties hieronder, ik ben benieuwd naar jouw favoriete Highland-whisky's. Slàinte!
