Als er één Islay-distilleerderij is die durft af te wijken van de verwachte zware rooksmaak, dan is het Bunnahabhain wel. Ik ben dan ook altijd nieuwsgierig als deze club iets nieuws aankondigt, en dat is nu zeker het geval. Bunnahabhain brengt namelijk een zoetere versie uit van hun geliefde 12 Year Old, deze keer op cask strength (vatsterkte, dus onverdund gebotteld). Een interessante move die ik je graag haarfijn uitleg.
Wat is het nieuws?
Bunnahabhain, de distilleerderij aan de noordoostkust van Islay, breidt het assortiment uit met een nieuwe Cask Strength 12 Year Old. Deze release borduurt voort op de populaire 12 Year Old, maar krijgt een duidelijk zoetere draai mee. De standaard Bunnahabhain 12 is al bekend als een relatief milde, ongerookte Islay-whisky met noten van sherry, noten en een licht zoute toets. Deze nieuwe versie zet die zoetheid nog verder op de voorgrond.
Het grote verschil zit hem natuurlijk in de botteling op cask strength. Waar de reguliere 12 Year Old op 46,3% wordt gebotteld, komt deze versie onverdund uit het vat. Dat betekent een hoger alcoholpercentage en, minstens zo belangrijk, een vollere en meer geconcentreerde smaakbeleving. Voor liefhebbers die graag zelf bepalen hoeveel water ze toevoegen, is dit het ideale uitgangspunt.
De nadruk op extra zoetheid wijst erop dat Bunnahabhain hier flink heeft ingezet op sherry- en wijnvaten, die van nature zachte, fruitige en kruidige tonen afgeven. Precies het soort profiel dat zo goed past bij het relatief rookarme karakter waar deze distilleerderij om bekendstaat.
Waarom is dit belangrijk?
Bunnahabhain neemt binnen de wereld van Islay een bijzondere positie in. Terwijl distilleerderijen als Ardbeg, Lagavulin en Laphroaig vooral bekendstaan om hun intense turfrook, kiest Bunnahabhain van oudsher voor een veel subtielere aanpak. Hun kernassortiment is grotendeels ongerookt, wat de distilleerderij een unieke plek geeft op het eiland. Wil je meer weten over de verschillen tussen Islay-distilleerderijen? Lees dan ook eens mijn andere artikelen over Islay-whisky op 123whiskey.nl.
Dat Bunnahabhain nu een zoetere cask strength uitbrengt, is om een aantal redenen interessant. Ten eerste komt het tegemoet aan een groeiende groep whiskyliefhebbers die juist op zoek is naar vatsterkte-bottelingen. De populariteit van cask strength zit al jaren in de lift, omdat je op die manier de meest pure en onverdunde versie van een whisky proeft. Ik vind het zelf een van de leukste manieren om een dram te ontdekken, juist omdat je zelf kunt experimenteren met een paar druppels water.
Ten tweede is de bewuste keuze voor meer zoetheid een slimme zet. Een rookarme, zoete Islay op vatsterkte is namelijk een toegankelijke manier om nieuwe drinkers kennis te laten maken met het eiland, zonder dat ze meteen in het diepe worden gegooid met een flinke dosis turf. Tegelijk biedt de cask strength genoeg body en complexiteit om ook de doorgewinterde liefhebber te blijven boeien. Die balans tussen toegankelijk en serieus is precies waar Bunnahabhain goed in is.
Mijn verwachting is dat deze release vlot zijn weg zal vinden naar de liefhebbers. Ben je nieuwsgierig naar de smaakprofielen van andere Schotse whisky's? Bekijk dan ook mijn overzicht van whisky-reviews voor meer inspiratie.
Verkrijgbaarheid
Zodra deze nieuwe Bunnahabhain breed verkrijgbaar is, zul je hem naar verwachting kunnen vinden bij de gebruikelijke gespecialiseerde slijterijen. Je kunt het complete Bunnahabhain-assortiment alvast bekijken bij TopDrinks, een gespecialiseerde slijterij met een uitgebreid whisky-aanbod. Ook Gall & Gall heeft regelmatig releases van deze distilleerderij op voorraad.
Afsluitend
Ik ben benieuwd naar deze zoetere Cask Strength 12 Year Old van Bunnahabhain. Een rookarme Islay op vatsterkte met extra nadruk op zoetheid klinkt als een combinatie die bij veel liefhebbers in de smaak gaat vallen, van beginner tot kenner. Zelf kijk ik er al naar uit om hem eens goed te proeven en mijn volledige proefnotities met je te delen.
Heb jij al ervaring met de Bunnahabhain 12 of ben je juist nieuwsgierig naar deze nieuwe cask strength-versie? Laat het me weten in de reacties hieronder. Ik hoor graag wat jij van deze distilleerderij vindt en welke Islay's jij het liefst in je kast hebt staan. Proost!
