Als er nieuws uit Schotland komt dat mij als whiskyliefhebber even doet opkijken, dan is het dit. Ian Macleod Distillers, het familiebedrijf achter mooie merken als Glengoyne en Tamdhu, heeft besloten om de whiskyproductie terug te schroeven. Ik vind dat een opvallende beweging, zeker omdat we jarenlang alleen maar berichten kregen over uitbreidingen en nieuwe distilleerderijen. Laten we samen kijken wat er precies speelt en wat dit betekent voor jou als drinker.
Benieuwd naar de whisky's van Glengoyne en Tamdhu die nu in de kelders liggen te rijpen? Je vindt ze bij de gespecialiseerde slijterij TopDrinks.
Wat is het nieuws?
Ian Macleod Distillers, een van de grotere onafhankelijke familiebedrijven in de Schotse whisky-wereld, heeft aangekondigd dat het de productie van Scotch whisky terugschroeft. Het bedrijf uit Broxburn is eigenaar van bekende distilleerderijen als Glengoyne (een Highland-parel op de grens met de Lowlands), Tamdhu (een sherryrijke Speyside-distilleerderij) en Rosebank (de gerestaureerde Lowland-legende). Daarnaast beheert Ian Macleod een flink portfolio aan blends en onafhankelijke bottelingen, waaronder namen als Smokehead en Sheep Dip.
De reden achter deze beslissing ligt in de bredere marktontwikkelingen. De hele Scotch-industrie voelt op dit moment de gevolgen van een afkoelende vraag. Na de enorme groeijaren, waarin distilleerderijen op volle toeren draaiden en overal nieuwe stills werden geïnstalleerd, is de wereldwijde vraag naar Schotse whisky wat gestabiliseerd. Veel producenten hebben inmiddels ruime voorraden liggen. Ian Macleod kiest er daarom voor om de productie aan te passen aan die nieuwe realiteit, in plaats van maar te blijven doorstoken.
Waarom is dit belangrijk?
Op het eerste gezicht klinkt “minder productie” misschien als slecht nieuws, maar zo simpel ligt het niet. Ik zie het vooral als een teken dat de industrie volwassen wordt en verstandig omgaat met de cyclische aard van whisky. Whisky is namelijk een product met een lange horizon: wat vandaag wordt gestookt, komt pas over tien, twaalf of achttien jaar in het glas. Producenten die nu blijven doorproduceren tegen dalende vraag, creëren over een decennium een enorm overschot. Door bij te sturen houden bedrijven als Ian Macleod hun voorraden en kwaliteit in balans.
Voor jou als liefhebber betekent dit een aantal dingen. Ten eerste hoef je je op korte termijn geen zorgen te maken over de beschikbaarheid van je favoriete Glengoyne of Tamdhu, want er ligt genoeg gerijpte whisky in de warehouses. Ten tweede kan een productieaanpassing op de langere termijn juist gunstig uitpakken voor de kwaliteit: minder focus op volume betekent vaak meer aandacht voor het vat en het rijpingsproces. En ten derde is het een interessant signaal voor de hele markt. Als een gerespecteerd familiebedrijf als Ian Macleod deze stap zet, kijken andere producenten ongetwijfeld mee.
Wat ik persoonlijk mooi vind, is dat een familiebedrijf zoals dit de vrijheid heeft om deze keuzes te maken zonder de druk van kortetermijndenken die je bij grote beursgenoteerde concerns ziet. Ian Macleod denkt in generaties, niet in kwartalen. Meer weten over hoe rijping de smaak van je whisky bepaalt? Lees dan gerust verder in onze artikelen over alles rond whisky, of duik in onze reviews van specifieke flessen.
Welke flessen zijn nu de moeite waard?
Nu de productie wordt teruggeschroefd, is dit een mooi moment om de huidige line-up van Ian Macleod eens goed te bekijken. Twee merken springen er voor mij uit. Glengoyne, met zijn langzame destillatie en zorgvuldige rijping, en Tamdhu, dat volledig op sherryvaten leunt en daarmee een van de rijkste Speyside-profielen levert. Beide zijn nog gewoon verkrijgbaar en ik kan ze je van harte aanbevelen.
Glengoyne
Glengoyne Highland Single Malt
Regio: Highlands | Alcohol: vanaf 40% | Prijs: vanaf circa €40
Glengoyne staat bekend om zijn onvergelijkbaar langzame destillatie en het gebruik van kwaliteitsvolle sherryvaten. Een elegante, ongerookte whisky met fruit, noten en een zachte, warme afdronk. Ideaal om te ontdekken waarom dit merk zo geliefd is.
Tamdhu
Tamdhu Speyside Single Malt
Regio: Speyside | Alcohol: vanaf 43% | Prijs: vanaf circa €45
Tamdhu rijpt volledig op sherryvaten, wat zorgt voor een diepe, rijke smaak met gedroogd fruit, kruiden en chocolade. Een van de mooiste sherry-gedreven Speysiders die je op dit moment kunt vinden en zeker het proberen waard.
Afsluitend
De beslissing van Ian Macleod om de whiskyproductie terug te schroeven is naar mijn mening een verstandige en volwassen keuze in een markt die aan het afkoelen is. Voor jou als liefhebber verandert er op korte termijn weinig, want er ligt genoeg prachtige Glengoyne en Tamdhu klaar. Op de langere termijn zorgt zo'n bewuste aanpak juist voor stabiliteit en kwaliteit. Ik hou dit soort ontwikkelingen graag in de gaten, want ze zeggen veel over waar de whisky-wereld naartoe beweegt.
Wat vind jij van deze beslissing? Denk je dat meer producenten dit voorbeeld gaan volgen, of is dit een eenmalige beweging? Laat het me weten in de reacties, ik ben benieuwd naar jouw mening!
