Als er één wedstrijd is waar ik elk jaar reikhalzend naar uitkijk, dan is het wel de International Wine & Spirits Competition (IWSC). Dit is geen achterkamertjes-clubje maar een van de meest gerespecteerde proefcompetities ter wereld, waar een internationaal panel van experts blind proeft en punten toekent. En nu zijn de resultaten van de editie 2026 binnen. Ik neem je graag mee langs de Scotch whisky's die dit jaar het hoogst scoorden, en leg uit waarom deze uitslag voor jou als liefhebber interessant is.
Wil je zelf proeven wat de jury proefde? Bekijk het brede aanbod Scotch whisky bij TopDrinks.
Wat is het nieuws?
De International Wine & Spirits Competition heeft de uitslagen van haar editie 2026 gepubliceerd, en daarmee opnieuw de lat gelegd voor wat als de beste Scotch whisky van het jaar mag gelden. De IWSC bestaat al sinds 1969 en is een van de oudste en meest gezaghebbende drankcompetities ter wereld. Het bijzondere aan deze wedstrijd is dat alles blind wordt geproefd. De juryleden, een mix van Master Blenders, distilleerders en gerenommeerde whisky-schrijvers, weten dus niet welk merk er in hun glas zit. Dat zorgt voor een eerlijk speelveld, waarbij een kleine onafhankelijke distilleerderij net zo goed goud kan pakken als een gevestigde grootmacht.
Wat dit jaar opviel, is de breedte van de bekroonde whisky's. Van rokerige Islay-monsters tot elegante Speyside-parels, en van betaalbare instappers tot zeldzame oude jaargangen. De competitie kent goud, zilver en brons toe op basis van een puntensysteem, waarbij de allerhoogste scores worden gereserveerd voor whisky's die volgens het panel uitzonderlijk zijn op het gebied van complexiteit, balans en afdronk. Voor merken is een gouden medaille bij de IWSC geen kleinigheid, het is een keurmerk dat wereldwijd wordt herkend en op flessen en in marketing prominent wordt gebruikt.
Onder de regio's die traditioneel sterk presteren zien we opnieuw veel Speyside en Islay distilleerderijen terug. De Speyside-stijl, met zijn fruitige en honingachtige tonen, blijft een favoriet bij de jury, terwijl de krachtige, rokerige whisky's van Islay het op het gebied van karakter en intensiteit telkens weer winnen. Het is precies die afwisseling die de Scotch-categorie zo boeiend maakt om te volgen.
Waarom is dit belangrijk?
Je vraagt je misschien af: waarom zou ik me druk maken om een medaillelijst? Eerlijk gezegd vind ik competities als de IWSC een van de handigste kompassen die je als whisky-liefhebber tot je beschikking hebt. Het aanbod in de whisky-wereld is enorm, en niemand kan alles proeven. Een blind geproefde gouden medaille van een onafhankelijk panel geeft je een betrouwbaar signaal dat een whisky echt iets te bieden heeft, los van een grote marketingmachine erachter.
Daarnaast helpt zo'n uitslag je om buiten je vaste comfortzone te stappen. Drink je normaal altijd dezelfde fles? De IWSC-lijst wijst je vaak op distilleerderijen die je nog niet kende of op een specifieke bottling die net even bijzonder is. Ik heb zelf via dit soort competities al meerdere keren een nieuwe favoriet ontdekt die ik anders nooit had geprobeerd.
Tot slot is er ook een praktisch aspect. Whisky's die hoog scoren bij de IWSC zien vaak een stijgende vraag, en daarmee soms ook een stijgende prijs of beperkte beschikbaarheid. Wil je een bekroonde fles op de plank hebben, dan loont het om er vroeg bij te zijn. Wil je meer weten over hoe je whisky's onderling vergelijkt en beoordeelt, lees dan ook eens mijn uitleg over smaakprofielen en proeftechnieken op 123whiskey.nl.
Zelf proeven wat de jury proefde
Het mooiste aan een uitslag als deze is dat je veel van de bekroonde stijlen gewoon zelf in huis kunt halen. Of je nu houdt van de zachte Speyside-elegantie of juist de rokerige Islay-kracht opzoekt, er is voor elk type drinker iets te vinden. Hieronder heb ik een paar populaire Scotch whisky's op een rij gezet die de stijlen vertegenwoordigen die het bij dit soort competities steevast goed doen.
Speyside-stijl
Speyside single malt
Regio: Speyside | Stijl: fruitig, honingachtig | Voor wie: liefhebbers van zachte, elegante whisky
De Speyside-regio levert al jaren de meest bekroonde whisky's. Denk aan tonen van appel, peer, honing en een vleugje vanille. Een perfecte keuze als je van een toegankelijke maar verfijnde whisky houdt.
Islay-stijl
Islay single malt
Regio: Islay | Stijl: rokerig, getorfd, ziltig | Voor wie: liefhebbers van krachtige, rokerige whisky
De getorfde whisky's van Islay zijn een vaste waarde in elke competitie. Denk aan rook, zeezout, teer en medicinale tonen. Niet voor iedereen weggelegd, maar wie eenmaal verkocht is aan deze stijl, komt er nooit meer los van.
Wil je liever bij een andere winkel kijken? Ook bij Gall & Gall vind je een ruime selectie Scotch whisky's om mee te beginnen.
Afsluitend
De IWSC 2026 bevestigt voor mij weer eens hoe rijk en gevarieerd de wereld van Scotch whisky is. Of je nu kiest voor de zachte verfijning van Speyside of de rokerige kracht van Islay, er valt zoveel moois te ontdekken. Ik raad je van harte aan om deze medaillelijsten te gebruiken als startpunt voor je volgende aankoop, maar vergeet niet dat smaak uiteindelijk persoonlijk is. De beste whisky is de whisky die jij het lekkerst vindt.
Welke bekroonde Scotch heb jij in de kast staan, en welke wil je nog ontdekken? Ik ben benieuwd naar jouw favoriet. Laat het me weten in de reacties hieronder, ik lees ze allemaal en denk graag met je mee. Slàinte!
